三星堆独立存在，古蜀国与中原商王朝并无任何藩属关系，是两个相对独立的王国。三星堆文化存在于中原地区夏商时期前后甚至更早，和中原文化有着一定的联系，具有强烈的巴蜀文化特征，因此大部学者认为三星堆文化是是中原文化之外的古蜀国文化。
三星堆遗址属于新石器晚期，青铜文化时期这两个阶段，正是因为具有地方文化特征，自成一个文化体系，所以在考古界将其名为“三星堆文化”，三星堆不属于任何一个朝代的遗址。三星堆独立存在，古蜀国与中原商王朝并无任何藩属关系，是两个相对独立的王国。三星堆文化存在于中原地区夏商时期前后甚至更早，和中原文化有着一定的联系，具有强烈的巴蜀文化特征，因此大部学者认为三星堆文化是是中原文化之外的古蜀国文化。
三星堆文明上承古蜀宝墩文化，下启金沙文化（见金沙遗址）、古巴国，前后历时约2000年，是我国长江流域早期文明的人类遗址重地，也是迄今为止我国信史中已知的最早的文明。其深厚的考古、历史、文化和艺术性，让人叹为观止，被誉为“长江文明之源”。
三星堆遗址年代非常久远，距今4800年到2600年，年代范围前后延续2000年，相当于新石器时代晚期到周朝初期，横跨了夏商周三个朝代。
目前三星堆遗址分为了四个时期
第一期时间范围在：约公元前2800年—约公元前2100年；
第二期时间范围在：约公元前2100年—约公元前1600年；
第三期时间范围在：约公元前1600年—约公元前1100年；
第四期时间范围在：约公元前1100年—约公元前600年。
三星堆之所以叫“三星堆”，是因为遗址附件有三个起伏相连的黄土堆，遗址北面有一个新月状的月亮湾台地，形成“三星伴月”景观而得名。考古学文化命名的普遍原则是“小地名原则” ， 即以首次发现的典型遗址所在的小地名命。名。