司马懿（179年-251年9月7日），字仲达，河内郡温县孝敬里（今河南省焦作市温县）人。三国时期曹魏政治家、军事谋略家、权臣，西晋王朝的奠基人之一。司马懿自幼聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教。因汉室被曹氏所控制，司马懿一度拒绝曹操授予的官职，但建安十三年（208年），曹操任丞相后，强行辟司马懿为文学掾。因司马懿曾支持曹操称帝，所以逐渐赢得了曹操的信任。曹操封魏王后，以司马懿为太子中庶子以佐助曹丕，帮助曹丕在储位之争中获得胜利。
早年经历
司马懿家族数代为官，高祖父司马钧为汉安帝时的征西将军，曾祖父司马量为豫章太守，祖父司马儁为颍川太守，父亲司马防为京兆尹。司马防有八子，因字中都有一个“达”字，当时号称司马八达。司马懿是司马防的次子，出生于汉灵帝光和二年（179年）。司马懿少年时期就胸怀谋略，当时正是东汉末年乱世，司马懿“常慨然有忧天下心”。素以知人善任著称的南阳太守杨俊曾见过少年司马懿，他说司马懿绝非寻常之子。尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“你弟弟聪明懂事，做事果断，英姿不凡，不是你所能比得上的。”
建安六年（201年），郡中推举他为计掾。时曹操正任司空，听到他的名声后，派人召他到府中任职。司马懿见汉朝国运已微，不想在曹操手下，便借口自己有风痹病，身体不能起居。曹操不信，派人夜间去刺探消息，司马懿躺在那里，一动不动，像真染上风痹一般。
建安十三年（208年），曹操为丞相以后，使用强制手段辟司马懿为文学掾。曹操对使者说，“若复盘桓，便收之”。司马懿畏惧，只得就职。曹操让他与公子往来游处，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等职。
《魏略》记载召辟过程有所不同。说是司马懿好学，曹洪自以为才疏，想让司马懿去帮助他，司马懿耻于和曹洪来往，借口病到拄拐杖的地步无法去见曹洪。曹洪记恨司马懿，去跟曹操打小报告，曹操征召司马懿，司马懿立刻扔了拐杖去见曹操为其效命。
《晋书》记载曹操逐渐察觉司马懿“有雄豪志”，又发现他有“狼顾之相”，心里很忌讳。因此对曹丕说，司马懿不是甘为臣下的人，必会幹预我们的家族之事。但因曹丕和司马懿关系很好，而得以无事。
司马懿先后担任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属和丞相主簿，并跟随曹操征讨张鲁。司马懿见刘备刚刚夺取益州，脚跟未稳，劝曹操接着攻打刘备，曹操不听。曹操班师后司马懿跟随曹操参加第三次濡须口之战。
军事才略
联孙抗刘
建安二十四年（219年），司马懿任丞相军司马，指出荆州刺史胡修粗暴、南乡太守傅方骄奢，都不应派任驻守边防，曹操未予重视；七月，关羽攻荆襄，围魏将曹仁，水淹于禁七军；胡、傅二人果然乘机降刘。
因汉献帝在许都，距樊城很近，曹操感到威胁，为避关羽锋芒，一度准备迁都河北。蒋济、司马懿等人当时劝阻：“于禁是被洪水所淹，不是战败失守，所以国家大计并没受损，现在迁都既示弱于敌，又使人心不安；刘备、孙权外亲内疏，现在关羽得意，孙权必定更不高兴，把这事告之孙权，坐山观虎斗，则樊城之围自解”。曹操听从他的计策，孙权果然派吕蒙袭取江陵，用假冒商船之计连破关羽设下的烽火台，攻占众多城池，关羽只好回援，魏军趁势追杀，关羽损失大量兵马，最终于麦城附近中东吴埋伏而败亡。曹孙联盟胜利，樊城之危解除。
徐晃击退关羽后，曹操嫌恶荆州及附近百姓，想把他们都迁走。司马懿认为：“荆楚轻脱，易动难安。关羽新破，诸为恶者藏窜观望。今徙其善者，既伤其意，将令去者不敢复还。”曹操从之，没有移民。藏窜逃亡者果然都复出归化。
曹丕继魏王位后，封河津亭侯，转丞相长史。当时孙权率兵向西，朝议以樊城、襄阳无谷，不可以御，请召当时镇襄阳的曹仁回宛。司马懿说：“孙权新破关羽，这是想和魏结交的时候，必不敢为患。襄阳是水陆之冲，御寇要害，不可弃。”不被听从。于是曹仁焚弃樊城、襄阳，孙权果然没有来犯，曹丕悔之。曹魏代汉后，以司马懿为尚书。不久，转督军、御史中丞，封安国乡侯。黄初二年（221年），迁侍中、尚书右仆射。
抵御孙吴
黄初七年（226年），曹丕逝世。孙权得知后，于八月出兵攻魏。命吴左将军诸葛瑾部兵分两路进攻襄阳，亲自率军进攻江夏郡。孙权一路为魏军所败，撤兵而走。司马懿击败诸葛瑾，并斩杀吴将张霸，斩首千余级。十二月，升任骠骑将军。